Prix René Caillié

De l’Assemblée ballade à l’Année René Caillié

A une époque où les explorateurs ne se risquaient que sous protection d’une solide escorte, René Caillié avait choisi comme seule arme la connaissance de la langue, de la religion et des mœurs. En un mot, l’intégration, pour pénétrer ces terres hostiles.
Des qualités de tolérance et d’intelligence au service d’une aventure individuelle, hors du commun.

Deux ans après sa mort, la Société Statistique en Deux-Sèvres décide d’ériger un monument à sa gloire sur l’ancien pont de la Teinture, baptisé pont René CAILLIE. Le buste de l’explorateur mauzéen est inauguré le 26 juin 1842 en présence de Monsieur de Saint-Georges, préfet des Deux- Sèvres. Cette inauguration aura un tel retentissement populaire qu’un arrêté préfectoral du 23 juillet 1842 institue "une assemblée ballade" le quatrième dimanche de juin pour perpétuer le souvenir du grand homme. La ville n’a depuis jamais failli à cette tradition et les mauzéens continuent chaque année d’honorer leur héros, ne manquant pour rien au monde "La Fête à CAILLIE."

Chaque année depuis 1999, en hommage à son illustre explorateur, la ville de Mauzé décerne le prix René Caillé des écrits de voyages.
Ce prix littéraire doté de 2000 euros couronne un récit d’aventure vécue par l’auteur, en langue française.
Il est décerné lors des fêtes René Caillé en juin et remis lors du festival de l’aventure en novembre.
Choisi par un jury d’une quinzaine de bénévoles, plusieurs lauréats ont connu à la suite, de jolis succès de librairie.